Le mot du jour

Allez, histoire de dire que non, je ne fais pas plus rien… Un mot du jour (et sa définition) croisés dans un documentaire philosophique pour enfants.*

Le mot du jour : profane.

C’est étrange. Tout le monde (ou presque) sait à peu près ce que profane veut dire. On en a même fait un verbe : profaner. C’est passé dans l’opinion publique comme signifiant « anti-religion » dans le sens de « hostile à, contre telle religion ». En fait, profane signifie simplement « étranger à la religion », qui n’a rien à voir avec.
La faute aux origines latines du mot : pro veut dire devant et fanum désigne le temple, le lieu sacré. C’est donc tout ce qui reste devant, en dehors des lieux sacrés et donc des rites et des croyances.

À utiliser un mot pour un autre, on finit par tout comprendre de travers.

*Pourquoi on écrit des romans…, Danièle Sallenave, Gallimard Jeunesse/Giboulée, collection Chouette ! Penser.